Es importante conocer la teoría del fuego por la empleabilidad y peligros que este proceso presenta. En los buques así como en la industria es un proceso esencial para producir energía y por tanto debemos conocer algunos de los conceptos básico que rodean al fuego


1-Definición del Fuego (Triángulo de Fuego)

Proceso físico-químico(emisión de calor),en este proceso siempre está compuesto de 3 partes, sin una de estas partes el proceso de combustión no sería posible.

*Las partes que intervienen en una combustión se plasman en una gráfica denominada Triángulo de fuego.

triangulo de fuego

1.1-Combustible

Sustancia que reaccionando con el comburente (normalmente O2) aporta una cierta cantidad de energía que le permite arder(energía de activación).

  • Combustibles Sólidos: carbón mineral(antracita, carbón de coque…), madera, plástico, textiles

 

Combustibles sólidos

  • Combustibles Líquidos: productos de destilación del petróleo(gasolinas, gasóleos , Fuel-Oil, aceites…) alcoholes, disolventes.

Camion Cisterna Combustible Líquido

  • Combustibles Gaseosos: Los combustibles gaseosos como el gas natural, metano, propano, hidrógeno…etc. Se transportan y almacenan generalmente de manera líquida, aunque su combustión se realiza en la manera gaseosa.

LNG bunker

1.2-Comburente

El comburente es la sustancia en cuya presencia el combustible puede arder. De forma general se considera al oxigeno como comburente típico, se encuentra en el aire en una concentración del 21% en volumen. También se pueden considerar comburentes al ácido perclórico, ozono, peróxido de hidrógeno…etc.
comburente

1.3-Energía de Activación

La energía de activación, como su propio nombre indica, es la energía necesaria para que la reacción se inicie.

Las fuentes de ignición pueden ser:

    • Sobrecargas o cortocircuitos eléctricos
    • Rozamientos entre partes metálicas
    • Equipos de soldadura
    • Estufas
    • Reacciones químicas
    • Chispas
    • Otros

 1.4- Conceptos Importantes

  • Flash Point (Punto de inflamación): Es la temperatura mínima a la cual un combustible desprende vapores capaces de arder en contacto con un comburente cuando se le aporta energía de activación, pero sin capacidad para mantener la combustión. 
  • Fire Point (Punto de Fuego): Es la temperatura mínima a la cual un combustible desprende vapores capaces de arder en contacto con un comburente y de mantener la combustión una vez retirara la fuente de ignición. 
  • Ignition Temperature (Temperatura de ignición o auto-ignición): Temperatura mínima a la cual un combustible desprende vapores capaces de arder espontáneamente en contacto con el comburente sin necesidad de energía de activación.
  • Ignición espontánea: Es un proceso de descomposición química por oxidación-reducción a temperaturas inusualmente altas, en zonas poco ventiladas y sobre todo combustibles en estado muy especial,que finalmente se convierten en un foco de incendio.

2-Límites de Inflamabilidad

grafica de riesgo de inflamabilidad

  • Límite inferior de inflamabilidad o explosión:  mínima concentración de gases combustibles por debajo de la cual la mezcla combustible-comburente no es inflamable.
  • Límite superior de inflamabilidad o explosión:  máxima concentración de gases combustibles por encima de la cual la mezcla combustible-comburente no es inflamable.

Para más información Gráfica (Relación Gas Hidrocarburo/Mezcla aire)


3-Tipos de Combustión

 

  • Combustiones lentas: Se producen sin emisión de luz y con poca emisión de calor, se dan en lugares con escasez de aire, combustibles muy compactos o cuando la generación de humos enrarece la atmósfera. Son muy peligrosas ya que en caso de que entre aire fresco puede generarse una súbita aceleración del incendio incluso llegando a la explosión.
  • Combustiones rápidas: Son las que se producen con una fuerte emisión de luz y calor con llamas. Cuando las emisiones son instantáneas o muy rápidas se denominan Explosiones, Las atmósferas de polvo de combustible en suspensión son potencialmente explosivas.
    • Cuando la velocidad de reacción es menor que la velocidad del sonido (340m/s) a la explosión se denomina Deflagración.
    • Cuando la velocidad de reacción es mayor que la velocidad del sonido, a la explosión se le denomina Detonación

4-Productos de la combustión

4.1-Humos

Aparece por una combustión incompleta en la que las pequeñas partículas se hacen visibles, pudiendo impedir el paso de la luz. El humo es inflamable, cuando la proporción entre oxígeno y calor es adecuada. Es irritante y produce lagrimeo, tos, estornudos, etc.

humo buque

  • Color negro o gris pálido: indica que arde libremente
  • Color negro o gris oscuro: indica normalmente escasez de oxigeno.
  • Color amarillo, rojo o violeta: generalmente indica la presencia de gases tóxicos.

4.2-Llama

 La llama es un gas incandescente, y estos arderán siempre con llama los combustibles líquidos y gaseosos. Por otro lado, los combustibles sólidos arderán con llama cuando se produzcan, por descomposición, suficientes compuestos volátiles y los combustibles líquidos se volatilizan.

Como norma diremos que en una atmósfera rica en oxígeno, es acompañado de una luminosidad llamada Llama.

 

4.3-Calor

Es el efecto del movimiento rápido de partículas ,conocidas como moléculas, que forman la materia.

 


5-Propagación del Fuego (Transferencia de Calor)

El calor, como el fuego se puede propagar de 4 maneras distintas:

  • Conducción (Transferencia de calor):  Es la transferencia directa del calor.
    Ej: calor a través de mamparos, planchas de cubierta…
  • Convección (Transferencia de calor): Propagación del calor a través de  gases, líquidos, o aire caliente.
    Ej: aire a través de conductos de ventilación, huecos de escaleras…
  • Radiación (Transferencia de calor): Es el proceso de transmisión de calor de un cuerpo a otro a través del espacio. El calor radiado no es absorbido por el aire, viajará libremente hasta encontrar un cuerpo opaco que si lo absorba.
    Ej: El Sol sobre la Tierra
  • Combustión directa: Se produce cuando los materiales de combustibles emiten el vapor suficiente para que la combustión continúe tras entrar en contacto directo con la llama.
    Ej:
    Un colchón que entra en contacto con un cigarrillo encendido

transferencia de calor


6-Fuentes de Ignición

  • De Origen Térmico, es una llama capaz de elevar la temperatura hasta producir vapores combustibles e inflamarlos (cerillas, mecheros, cigarrillos, estufas, etc.)
  • De origen Eléctrico cuando la fuente de ignición es una chispa producida en instalaciones eléctricas o descargas electrostáticas o atmosféricas(rayos). Las chispas eléctricas dada su alta energía, ocasionan un importante aumento de la temperatura y por tanto la ignición.
  • De origen Mecánico, por su fricción o rozamiento de máquinas de trabajo mecánico, suelen ser de corta duración.
  • De origen Químico, energía desprendida en determinadas reacciones químicas(ácidos)

 


7-Intensificación del Fuego

La ignición se producirá cuando ocurran los tres componentes del triángulo del fuego. El fuego se continuará y se intensificará mientras estos tres componentes se mantengan más un cuarto elemento añadido que es la reacción química en cadena se mantengan, independientemente de que la fuente de combustible varíe.

7.1-Flashover (Combustión Súbita Generalizada)

El desarrollo de un fuego en el interior de un compartimento es mucho mas complejo y se encuentra influenciado por muchos factores y variables. Tras la ignición, los mamparos y el techo confinan los gases que al alcanzar el techo se dispersan hacia el exterior. Si esta combustión lenta persiste al llegar a una temperatura entre 500º C y 650ºC se producirá el CSG y todos los materiales inflamables de un área se inflaman.

Flashover

Tras un CSG se libera aún más calor y los gases inflamables que no hallan inflamado en el área, pueden inflamarse y propagar así el fuego. Cuando el combustible se haya consumido, el fuego se reducirá, al igual que las temperaturas.

7.2-Backdraft

Un fuego confinado en un compartimento estanco se intensificará inicialmente, pero la falta de oxígeno producirá una acumulación de gases sin prender, a pesar de encontrarse por encima de su temperatura de ignición. Al permitir la entrada de gases, por ejemplo abriendo una puerta, como resultado de mezclar el aire entrante con los fases calientes de la combustión que no han prendido, se producirá una explosión.

Backdraft


8- Clasificación de los Tipos Fuego

Al enfrentarse a un fuego es importante reconocer su tipo, ya que el tratamiento  adecuado para un tipo de fuego puede aumentar mas el peligro si se aplica en otro.

  • Clase A: Fuegos con materiales sólidos, generalmente orgánicos, por ejemplo; tela, madera, papel…etc. (EE.UU, NFPA, clase A)
  • Clase B: Fuegos con líquidos inflamables o sólidos licuables. Estos pueden subdividirse en aquellos que se mezclan con agua(miscibles), como el alcohol, y aquellos que no lo son (in-miscibles), como el petroleo, aceites, disolventes, ceras y pinturas.(EE.UU., NFPA, clase B)
  • Clase C: Fuegos con gases o gases licuados, por ejemplo; Metano, propano, butano, acetileno, etc. (EE.UU., NFPA, clase C)
  • Clase D:Fuegos con metales o polvos metálicos, por ejemplo; aluminio, magnesio, sodio

*Nota: los fuegos de clase D necesitan una formación y agentes extintores especializados.

  • Fuego Eléctrico: a electricidad en si mismo no arde. El llamado fuego eléctrico pertenecerá a la clase a, b, c, d o F indicadas, con el riesgo adicional generado por la presencia de corriente eléctrica. Una vez que hayan sido aislado los circuitos eléctricos en cuestión, el fuego se tratará como corresponda según su clase.(EE.UU.,NFPA, clase C)
  • Clase F: Fuegos con aceites de cocción a altas temperaturas(mas de 360ºC) en cocinas de buques, cocinas industriales, restaurantes, etc. Debido a sus altas temperaturas de auto inflamación son difíciles de apagar mediante los extintores convencionales, ya que estos no enfrían lo suficiente(EE.UU., NFPA, clase F)

 

Autor: Roberto García Soutullo


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Teoría del fuego I
(Conceptos básicos)

 



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