Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno. En teoría de hidrocarburos estudiaremos los compuestos básicos de la Química Orgánica.


1-Definición de Hidrocarburos

Moléculas hidrocarburo

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno. Los hidrocarburos son los compuestos básicos de la Química Orgánica.

Otra definición:

Se entiende el petróleo en todas sus manifestaciones, incluidos los crudos de petróleo, el fuel-oil, los fangos, los residuos petrolíferos y los productos de refinación.


2-Propiedades Físicas de los Hidrocarburos (Teoría de Hidrocarburos)

Las principales propiedades físicas que afectan al comportamiento de un hidrocarburo derramado en el mar son:

  1. La gravedad específica (densidad)
  2. Las características de destilación
  3. La viscosidad
  4. El punto de fluidez

 

1. La gravedad específica de un hidrocarburo es su densidad en relación al agua pura. La mayoría de los hidrocarburos son más livianos que el agua y tienen una gravedad específica por debajo de la densidad del crudo y los productos de hidrocarburo, por lo general se expresa en términos de gravedad API* según la siguiente fórmula:

*API: American Petroleum Institute.

Además de determinar si el hidrocarburo flotará o no, su densidad también puede dar una indicación general de las demás propiedades del hidrocarburo.

Por ejemplo; los hidrocarburos con una baja densidad específica (APIº alto) tienden a ser ricos en componentes volátiles y altamente fluidos.

2.  Las características de destilación de un hidrocarburo describen su volatilidad. A medida que se eleva la          temperatura de un hidrocarburo, diferentes componentes alcanzan a su vez su punto de ebullición y son destilados. Las características de destilación se expresan como las proporciones del hidrocarburo de origen que se destilan dentro de un rango dado de temperaturas.

3. La viscosidad de un hidrocarburo es su resistencia al flujo. Los hidrocarburos de alta viscosidad fluyen con dificultad, mientras que aquellos con baja viscosidad son altamente móviles. Las viscosidades disminuyen a temperaturas mayores, de manera que la temperatura del agua de mar y el grado al cual el hidrocarburo puede absorber calor del sol son consideraciones importantes.

4. El punto de fluidez es la temperatura por debajo de la cual el hidrocarburo no fluye. Si la temperatura del ambiente está por debajo del punto de fluidez, el hidrocarburo se comportará esencialmente como un sólido.


3-Clasificación de los Hidrocarburos más Corrientes de acuerdo con su Densidad.

Clasificacion de hidrocarburos segun su densidad

3.1-Hidrocarburos No-Persistentes (Grupo I)

Definición:
Según el «International Oil Pollution Compensation (IOPC) Found» se definen los hidrocarburos no-persistentes o del Grupo I como los que en el momento de su carga:
a) Como mínimo el 50% del volumen destila a una temperatura de 340ºC (645ºF).
b) Como mínimo el 95% del volumen destila a una temperatura de 370ºC (700ºF).
Cuando son analizados por el método de la ASTM* D86/78.
Además la densidad es < 0,8.

ASTM*: American Society for Testing and Materials

1 cSt = 10-6 m2/s 

Nota*: (Unidad de viscosidad cinemática «Centistokes» )

3.2-Hidrocarburos Persistentes (Grupo II)

Definición:
Son hidrocarburos que no alcanzan los criterios de destilación para los  hidrocarburos no-persistentes (Grupo I), y tienen una densidad entre 0,8 y 0,85.

3.3-Hidrocarburos Persistentes (Grupo III)

Definición:
Son hidrocarburos que no alcanzan los criterios de destilación para los hidrocarburos no-persistentes (Grupo I), y tienen una densidad entre 0,85 y 0,95.

3.4-Hidrocarburos Persistentes (Grupo IV)

Definición:
Son hidrocarburos que no alcanzan los criterios de destilación para los hidrocarburos no-persistentes (Grupo I), y tienen una densidad mayor de 0,95.


4-Contaminación en Caso de Derrame

Derrame de Petroleo

 

Definición del volumen de derrame:
Para el propósito de combatir un derrame, se usan los siguientes volúmenes basados en la reglamentación OPA/901*:

Nota*: 1 barril de petróleo son aproximadamente 159 litros, dependiendo de la densidad del petróleo, la masa de un barril de petróleo está entre 119 Kg y 151 Kg.

Al considerar el destino de los hidrocarburos derramados al mar, se hace frecuentemente una distinción entre hidrocarburos

  • No-persistentes, los cuales tienden a desaparecer rápidamente de la superficie de la mar, los hidrocarburos no-persistentes incluyen :
    • Gasolina, Nafta, Queroseno…
  • Persistentes, se disipan más lentamente y normalmente requieren una reacción de limpieza, los hidrocarburos persistentes incluyen
    • La mayoría de los crudos y productos refinados pesados, con diferentes grados de persistencia dependiendo de sus propiedades físicas y del tamaño del derrame.

*La definición de no-persistencia está basada en las características de destilación de los hidrocarburos bajo condiciones standard de laboratorio.

OPA*: Oil Pollution Act

Persistencia de los hidrocarburos en el mar

 

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